Исполнение обязательств в условиях пандемии компаниями
Распространение коронавирусной инфекции во всем мире и cоответствующие ограничительные меры не могли не повлиять на договорные обязательства предпринимателей и компаний. Еще в недавнем прошлом мало кто из представителей бизнеса обращал внимание на положения договоров о форс-мажоре. Зато сейчас это едва ли не самое обсуждаемое условие при заключении контрактов. И это вполне понятно: пока ученые разрабатывают вакцину для борьбы с инфекцией — представители бизнеса вынуждены максимально защищать себя и свое дело от ее последствий.
Наше адвокатское бюро в Москве «Грибков и партнёры» разработало собственные рецепты помощи пострадавшему от пандемии бизнесу. Мы окажем практическую помощь в разрешении споров о нарушении обязательств вследствие форс-мажора.
В частности, наши адвокаты помогут:
Урегулировать спорные ситуации с контрагентами;
Изменить или расторгнуть договор;
Приостановить или убрать штрафные санкции;
Оптимизировать трудовые отношения с коллективом;
Оценить перспективы банкротства.
Ограничительные меры: основание для освобождения от ответственности или обычный риск предпринимательской деятельности?
Начнем с напоминания о положении п.3 ст. 401 ГК РФ: лицо, не исполнившее или ненадлежащим образом исполнившее обязательство при осуществлении предпринимательской деятельности, несет ответственность, если не докажет, что надлежащее исполнение оказалось невозможным вследствие непреодолимой силы, то есть чрезвычайных и непредотвратимых при данных условиях обстоятельств.
Формулировка закона устанавливает так называемую презумпцию ответственности предпринимателя за неисполнение обязательств. Это означает, что именно нарушившей условия договора стороне придется доказывать наличие обстоятельств непреодолимой силы.
Закон достаточно лаконичен в определении того, что является обстоятельствами непреодолимой силы. Более подробно критерии таких обстоятельств раскрываются в правоприменительной практике. Например, в п. 8 постановления Пленума ВС РФ от 24.03.2016 N 7 указано, что требование чрезвычайности подразумевает исключительность рассматриваемого обстоятельства, наступление которого не является обычным в конкретных условиях; если иное не предусмотрено законом, обстоятельство признается непредотвратимым, если любой участник гражданского оборота, осуществляющий аналогичную с должником деятельность, не мог бы избежать наступления этого обстоятельства или его последствий.
Отметим, что органы государственной власти не наделены в соответствии с законом правом относить те или иные обстоятельства к форс-мажору. Тем не менее, органами власти некоторых субъектов распространение коронавирусной инфекции прямо названо в изданных актах обстоятельством непреодолимой силы.
Также свидетельствовать обстоятельства непреодолимой силы в соответствии с условиями внешнеторговых сделок и международных договоров РФ уполномочена Торгово-промышленная палата РФ (ТПП РФ).
Положение о порядке свидетельствования ТПП РФ обстоятельств непреодолимой силы (форс-мажор) расширяет перечень обстоятельств, относимых к форс-мажору: к обстоятельствам непреодолимой силы (форс-мажору) относятся, помимо прочего, массовые заболевания (эпидемии), ограничения перевозок, запретительные меры государств (приложение к постановлению Правления ТПП РФ от 23.12.2015 N 173-14).
Очевидно, что запретительные (ограничительные) меры, которые введены в отдельных регионах в связи с угрозой распространения коронавируса, можно отнести к форс-мажору.
Однако надо упомянуть, что не каждое форс-мажорное обстоятельство освобождает лицо, осуществляющее предпринимательскую деятельность, от ответственности перед контрагентами. Нарушение обязательства должно быть вызвано именно непреодолимой силой.
Другими словами, в суде стороне, нарушившей обязательства, будет недостаточно сослаться на общеизвестный факт распространения коронавирусной инфекции, а также на изданный органом власти соответствующий запретительный (ограничительный) нормативно-правовой акт, нужно будет доказать именно объективную невозможность преодоления обстоятельств, вызванных пандемией.
Например, может быть освобожден от ответственности предприниматель, не передавший какое-либо имущество в связи с временным запретом на передвижение или на осуществление определенных видов деятельности, другими мерами ограничительного характера. Также предприниматель должен быть освобожден от уплаты неустоек, если он не смог своевременно исполнить обязательства по договору по причине введенных ограничительных мер, вызванных угрозой распространения коронавирусной инфекции.
Провести четкую грань между форс-мажорными обстоятельствами и обычным предпринимательским риском нельзя – каждая ситуация индивидуальна и требует юридической оценки профессионалов.
Многими представителями бизнеса признание пандемии коронавируса обстоятельствами непреодолимой силы воспринято слишком примитивно.
Однако сам по себе факт издания органом государственной власти постановления о введении ограничительных (запретительных) мер далеко не означает наступление форс-мажорных обстоятельств априори.
Это можно объяснить на простом примере. Предприниматель – владелец торговой точки по договору аренды обязан оплатить арендодателю арендную плату. Введенные ограничительные меры не запрещают проводить банковские операции. Формально предприниматель должен и может произвести оплату. Тем не менее, актом государственной власти, среди прочих мер, введены ограничения (запрет) на работу определенных торговых точек (например, площадью более 300 кв.м.). Если торговая точка рассматриваемого предпринимателя подпадает под наложенный запрет, и выручка в связи с этим упала до уровня не позволяющего оплатить аренду, то неисполнение обязательства будет находиться в причинно-следственной связи с введенными ограничениями, и здесь уже можно говорить о форс-мажоре.
Напомним, что кроме обязанности исполнить само обязательство, лицо, его нарушившее, несет еще и ответственность за неисполнение или ненадлежащее исполнение обязательства в виде договорных и законных неустоек.
Однако при наступлении форс-мажора, предприниматель может быть освобожден от ответственности в виде неустойки, процентов за пользование чужими денежными средствами, возмещения убытков и т. д., если он не может исполнить обязательство в связи с тем, что принятые на региональном уровне ограничительные меры для борьбы с коронавирусом привели к отсутствию у него необходимых денежных средств.
Развеем еще один распространенный миф. Форс-мажор освобождает от ответственности за нарушение обязательства, но не от исполнения этого обязательства, если оно возможно после того, как действие обстоятельств непреодолимой силы прекратилось. Поэтому предприниматель или компания, например, не уплатившие своевременно арендную плату в связи с наличием обстоятельств непреодолимой силы, освобождаются от уплаты неустойки за просрочку, от иных санкций со стороны арендодателя, но непреодолимая сила при этом не прекращает его обязанность оплатить аренду за те периоды, когда имел место форс-мажор после того, как обстоятельства непреодолимой силы отпали.
Подводя итог можно сказать, что готового рецепта для признания обстоятельств форс-мажором или обычным предпринимательским риском нет. Каждое дело требует тщательного анализа и оценки всех обстоятельств, чем должны заниматься профессиональные юристы.
Адвокаты нашего бюро готовы поделиться с Вами своими юридическим рецептами борьбы с последствиями пандемии, вместе с Вами найти оптимальные пути выхода из непростой ситуации.